Une cascade de lave, figée depuis 211 ans ...

Lacis de racines sur les parois d'un tunnel de lave
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Une cascade de scories, figée depuis 211 ans ...
Si la découverte des tunnels de lave se fait le plus souvent en progression horizontale, avec un casque, un éclairage, une tenue limitant les abrasions, à l'exclusion de tout autre matériel spécifique, cette exploration est du domaine de la spéléologie, nécessitant une connaissance théorique et pratique du terrain et notamment des risques liés à l'instabilité du milieu, à l'aérologie, à la pluviométrie en amont ...
Mars 2011 - Saint-Philippe - Chaque éruption est unique, et chaque tunnel de lave présente des spécificités multiples. Ce tunnel de lave, dans une coulée datant du début du 19è siècle, ayant emprunté en partie le lit d'une ravine, comporte de nombreuses ouvertures, dues à des affaissements de la voûte, fragilisée par la présence d'énormes racines de vacoa ....
Voir également Un tunnel de lave dans le Massif du Piton des Neiges Un tunnel de lave dans la coulée de 1931
Vers l'amont - Derniers rayons du soleil avant d'entrer dans les ténèbres ...
... se miroitant sur les parois défraichies ...
Le sol est recouvert de la dernière giclée de gratons ...
... et le plafond est à dents de requin, profilées dans le sens des gaz brûlants jusqu'à leur dernier souffle ....
Plafond fondu et refondu, qui peut se décliner en draperies, stalactites, dents de requin ...
Les racines s'infiltrent partout, dans la moindre fissure ...
La terre tapisse les anfractuosités ...
Une écaille est tombée du plafond ...
Longue banquette polie ...
Câblage ....
....de racines ...
... et nuées des radicelles ....
... en rideaux ...
... qui tapissent les murs ...
... et le plafond ....
Régulièrement, des effondrements forment des regards, puits de lumière naturelle, où se glissent des racines au diamètre imposant ...
La progression reprend, sous une voûte aux volutes semblant spécialement découpées pour épouser le passage de la tête ...
... avec des montées surbaissées, suivant sans doute les mouvements du terrain originel. Voies latérales sans issue se succèdent ...
Nature luxuriante au-dessus ...
Tunnels superposés avec puits de lumière ...
... ou obscurs ...
... fréquentés ....
Le plafond a totalement disparu ....
ou ménage simplement un regard pour passer la tête à l'extérieur - périscope ...
Le rideau est un peu épais ....
Racines et ...
... même arbres ont eu tout le temps de s'installer ....
Exploration d'une voie latérale surbaissée ...
Les goyaviers sont partout, même dans les tunnels de lave, s'infiltrant dans la moindre faille ....
Retour vers le porche principal, pour aller vers l'aval de la route ....
La paroi est recouverte par des lichens fragiles ....
Plusieurs salles se succèdent ....
... aux beaux volumes ....
Certaines parois ont gardé leur vernissage ....
Percé mieux qu'avec un foret diamant ....
Ici, les dégoulinades de lave ont la fraicheur de celles des tunnels de la coulée 2004 ...
Lieu idéal pour étudier ...
... le système racinaire ...
Encore un passage surbaissé ....
... avant de retrouver une banquette ....
.... en surveillant les dents de requin ....
.... qui veulent se désolidariser du plafond ....
Une vaste salle terminale abrite une cascade de scories, figée depuis 211 ans ...
... venant d'un boyau latéral en surplomb ....
L'humidité ambiante crée un parfois voile laiteux ....
Au plafond rabaissé, des lambeaux de sachets en plastique sont accrochés, témoins du niveau atteint par la montée des eaux en cas de crue ....
Un peu plus bas, c'est la fin du parcours. Le tunnel, qui plonge dans la pente, est obstrué horizontalement par une coulée de boues, sables, graviers, et immondices divers, accumulés par les eaux de ruissellement ....
Retour ...
... vers l'amont ...
... avec une dernière banquette qui invite à la pause avant le retour à la lumière ...



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