Retour à la coulée 2004 ...


A pied, à vélo, autour de Saint-Pierre Ile de la Réunion
accueil > A pied > Au volcan, dans les tunnels de lave
Retour à la coulée 2004 ...
Juin 2005 - Piton de la Fournaise - Grand Brûlé : promenade dominicale sur la coulée 2004, moins d'un an après le début de l'éruption. Déjà, en colonies, des fougères atteignent les cinq centimètres, et font des lignes vertes dans des endroits abrités, alors que des pieds de bois de chapelet, solitaires, se contentent de quelques feuilles ... Les dalles de laves lisses, brillantes et argentées, crissent sous les pas ...
La coulée d'août 2004 Massif du Piton de la Fournaise - Coulée 2004 Le 13 août 2004, trois fissures s'ouvraient dans le cratère Dolomieu, et une des fissures allait se prolonger vers l'est le lendemain jusqu'à 1 800 m d'altitude. Le 22 août 2004, la lave traversait la route nationale 2 et arrivait à la mer trois jours plus tard. L'éruption prenait fin le 14 octobre 2004 et le cône principal créé par l'éruption sera dénommé Piton Kala, à 2 150 mètres d'altitude ...
La lave se plisse et soudain se fige dans des formes imprévisibles ...
*A lire absolument : Le guide du Piton de la Fournaise* de Jean-Luc Allègre tél. 02 62 33 30 08**
Ici, un commerçant en tissus pourrait voir un rouleau de toile, dépliée sur un comptoir ...
Vous êtes bien sûr qu'il n'y avait pas un bœuf charrette dans le coin ? Il y aurait perdu une de ses cornes ...
Si la découverte des tunnels de lave se fait le plus souvent en progression horizontale, avec un casque, un éclairage, une tenue limitant les abrasions, à l'exclusion de tout autre matériel spécifique, cette exploration est du domaine de la spéléologie, nécessitant une connaissance théorique et pratique du terrain et notamment des risques liés à l'instabilité du milieu, à l'aérologie ...
Des vagues arrivant sur une plage de rochers noirs. Parfois, la lave s'est bréchifiée, formant une coulée de gratons - Aa - ...
... et a recouvert les laves lisses - *pahoehoe -* qui s'étaient étalées en tournoyant dans un bas-fond ...
Un point d'entrée d'un tunnel de lave, peut-être à un endroit où la voûte a cédé avant la vidange complète du tunnel et l'arrêt de la progression de nouvelles laves en surface, créant un point de dégazage, un entonnoir, à la surface duquel d'autres couches se sont solidifiées à posteriori ...
Une banquette...
... va accueillir le visiteur ...
Le soleil pénètre et illumine la vapeur d'eau dans le tunnel de lave... C'est ici une "cathédrale", une caverne sous-lavique, un tunnel de lave, un véritable labyrinthe souterrain, un vrai métro parisien ... Lors de l'éruption , la lave, certainement très fluide, s'est refroidie en surface en formant une croûte qui s'est solidifiée progressivement (c'était le plein hiver !), tandis que le magma a continué à couler à l'intérieur dans des chenaux .... Quand l'éruption s'est tarie, le niveau a progressivement baissé - on voit d'ailleurs parfois la trace des différents niveaux - et a ainsi formé des tunnels, tous bien entendu, orientés dans le sens de la pente du terrain ...
Au plafond, de vraies stalactites, de lave, se sont formées immédiatement, sans attendre les siècles nécessaires à leurs consœurs des cavernes calcaires ... Vous pourriez vous prendre à penser un instant à Jules Verne et à Axel, racontant l'épopée de son oncle, le professeur Lidenbrock, dans Voyage au centre de la terre ...
Il faut prendre garde de ne pas casser ces longues aiguilles filiformes, parfois creuses, qui laissent échapper des gouttes d'eau ...
Plus loin, à quelques centimètres sous la voûte, hérissée de piques, une fine paroi, telle un plafond suspendu, ressemblant à un fragile mille-feuilles, semble s'être formée après coup ....
"Baisse toi et marche" .... Opéra, direction St-Lazare! Un vrai tunnel de métro en réduction. Certains s'amusent à baptiser les lieux ... Ici, c'est le bas du *Toboggan*, une montée à presque 45° d'une dizaine de mètres, où le flot de lave a dû dévaler à grande vitesse et s'est solidifié en conservant la marque du mouvement ...
Le diamètre du tunnel varie, parfois il est possible de marcher debout, parfois il faut progresser courbés, la tête vers le plafond, le casque au ras des stalactites ...
De curieuses concrétions, des stalagmites *"en épis de maïs"*, tant les boursouflures ressemblent aux grains sur un épi ...
Ici le plafond, aux concrétions argentées, est strié de lignes brunes, fissures dans la voûte ...
Quelquefois, plusieurs tunnels se superposent, se rejoignent, formant un véritable dédale de couloirs qui s'entrecroisent, révélés par la clarté des frontales ...
Des zones où plusieurs couches se sont superposées, argentées, dorées, qui feraient le bonheur des spécialistes géologues, côtoient des zones où des dépôts blanchâtres se sont formés, témoins de vapeurs sublimées ?
D'étonnants mélanges de couleurs, des fragments de blocs de voûte effondrés freinent parfois la progression .. . Ici, nulle trace de silex taillé ou de peintures mégalithiques à rechercher ...
Il faut bien souvent se baisser ...
... pour ne pas abimer les stalactites du plafond - témoins de sa fonte à la chaleur des gaz après la vidange ...
Les parois apparaissent parfois comme vitrifiées, et scintillent de loin sous la lumière des lampes ...
Parfois le tunnel se rétrécit, devient *la piste de bobsleigh* pour arriver à une chatière ... L'exploration n'est pas terminée ...

Retour à la lumière sur la coulée, après une balade sous "terre" de quelques centaines de mètres pendant trois bonnes heures, et la circulation jusqu'à St-Pierre sera fluide, à part une lente procession obligée derrière un véhicule sonorisé d'un des candidats à la cantonale partielle de St-Philippe, au son d'un accordéon nasillard sur des chansons de Tino Rossi ou similaire, et qui va heureusement tourner vers le Cap Méchant en bas des rampes de Basse-Vallée, limite des "terres" du candidat ...


Procurez-vous à la Maison du Volcan et dans les Offices du Tourisme le dépliant édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique, la gendarmerie et l'ONF : *Piton de la Fournaise, conseils et prévention,* qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les numéros de téléphone à retenir.
*A pied A vélo Découvrir Saint-Pierre Tunnels de lave page suivante*
photos a. m. Le site n'a aucune vocation scientifique, mais le signalement des erreurs, approximations ou omissions serait vivement apprécié ...
Vous disposez d'un droit d'accès, de modification, de rectification et de suppression des données qui vous concernent (art. 34 de la loi "Informatique et Libertés" du 06/01/1978). Pour exercer ce droit, adressez-vous au webmaster Ce site n'a pas à être déclaré à la CNIL (dispense n°6 - délibération n°2005-284 du 22 novembre 2005) Maquettes, textes et photos, tous droits réservés photos a. m.