A pied, à vélo, autour de Saint-Pierre
Ile de la Réunion

Piton de la Fournaise - Eruptions et randonnées

2 avril 2007  - Et la lave arriva au bitume ...

Le 2 avril 2007, en moins de 5h30, la lave atteignit le bitume de la route nationale 2 ...

<<<    12h40 - Quelques dizaines autos sont garées aux alentours du rond-point de la coulée des Citrons Galets de 1986, le terminus. Le bon kilomètre à pied pour rejoindre le bord du rempart du Tremblet est une petite mise en jambe. Les ravines des Citrons Galets, du Pont Rouge sont franchies. Le dernier virage à droite avant le rempart approche ...

12h50 -   Voici la descente le long du rempart du Tremblet, vers le pont de la Grande ravine Criais. Un panache de fumée s'élève, encore très loin dans la pente. Chacun est figé, regardant fixement le panache ...

 >>> 13h -  En bas de la pente, trois cents mètres plus bas, après le virage, c'est le pont sur la Grande ravine Criais : c'est là que les premiers spectateurs doivent attendre ... en n'ayant aucune visibilité du spectacle, caché par la végétation ! Ils ne peuvent  entendre que les grondement sourds des explosions des poches de gaz tout en surveillant le lit de la ravine, rempli pour le moment de goyaviers au goût âcre ....

<<<   13h35 -  Le panache de fumée devient plus imposant et semble se rapprocher ...

  >>> 13h45 -  Parti de St-Pierre au matin, un groupe de cyclistes et de camionnettes- balai, précédé d'un véhicule de la gendarmerie, franchit le point de contrôle pour poursuivre sa route vers le nord ...

<<< 14h -   Des spectateurs reviennent sur leurs pas vers les hauteurs de l'entrée du rempart. D'ici on voir mieux la colonne de fumée qui marque l'avancée de la coulée dans la forêt ...

  >>>  En bas, un premier ruban balise a été placé juste avant le virage de la Grande ravine Criais, accroché au panneau de l'ONF, qui rappelle que le ramassage des lianes de vanille est strictement interdit sous peine de procès-verbal. 

<<<  14h05 - Au delà du pont, un deuxième ruban balise ferme le passage. Gendarmes, agents de l'ONF, de la DDE employés municipaux de St-Philippe, sont présents.

>>>  Tout le monde, à tout âge, veut assister au spectacle, toujours renouvelé : à pied, à vélo, et en poussette, avec parapluie et panier de victuailles, zot lé paré pour affronter une soirée riche en émotions ...

<<<  14h45 -  Les agents de la DDE sauvent ce qui peut être encore sauvé, notamment les panneaux de signalisation, qui sont remisés en lieu sûr, à l'arrière ...

>>>  15h05 - le ballet de l'hélicoptère, au dessus de la route laisse deviner la proximité de la coulée, qui poursuit son avance, parfois sournoisement, dans la forêt, remplissant d'abord une cuvette, puis dégorgeant soudainement, lançant une vague soudaine de gratons ...

<<< La pluie se met à tomber. L'heure H approche, chacun se tient prêt à immortaliser l'événement. Aujourd'hui, pas de premier plan possible avec un panneau stop ! Au centre de la photo, une giclée de gaz sort d'un ancien tunnel de lave proche de la chaussée ....

15h33 - Les premiers gratons lèchent le bitume précédés par les arbres qui s'abattent ...

>>>  15h34 -  Une bonne moitié de la chaussée est envahie par la lave aa, contenant plus de gaz et moins chaude que la lave pahoehoe, lisse.  Déjà recouverte par des branchages, l'autre portion de la chaussée attend stoïquement d'être recouverte ...

<<< 15h35 -  Le panache de fumée blanche monte au dessus de la chaussée. Dernier regards de l'autre côté, vers le nord, désormais très loin ...

  >>> 15h36 - La route est désormais entièrement coupée, la hauteur de la coulée atteint déjà trois mètres ...

>>> La végétation, par effet d'optique, semble curieusement surnager dans le flot tumultueux du brasier, mais en dessous, et tout autour, le goudron fond ...

>>> 15h40 - Parfois le gigantesque tapis à bagages sans retour se décharge sur la berge d'un colis plus volumineux que les autres ...

<<< 15h50 - la route est désertée ... Tous se dirigent maintenant vers la côte et la piste forestière du Vieux Port. Les paris sont ouverts : à quelle heure la coulée atteindra-t-elle la mer ? Les agents de l'ONF sont très forts à ces prévisions là, leur connaissance du terrain leur permettent de formuler des hypothèses qui se révèleront remarquablement justes ...

>>> 15h55  -  Mais le spectacle de la nature est toujours imprévisible, et la coulée débordant sur les côtés, chauffant le sol intensément, déclenche parfois brutalement un embrasement d'une dizaine de mètres de hauteur  ...

<<<  16h05 - A la radio, comment rendre compte aux auditeurs, sinon qu'en enregistrant de près le souffle puissant du piétinement inlassable des gratons, qui avancent tel mû par un gigantesque tapis roulant, entrecoupé  d'explosions de gaz, des crépitements secs des troncs d'arbres qui éclatent ...

  >>>  16h15 - Un parapluie gît, abandonné sur la chaussée ...

16h20 - Les employés communaux de St-Philippe viennent de placer des barrières, moins symboliques que les rubans ...

<<<  Mais beaucoup de spectateurs sont déjà repartis vers le haut du rempart du Tremblet, d'où la vue vers l'Enclos est possible ...

>>> 17h - Un second bras, plus au nord, s'approche de la route ...

<<<   17h15 -  Le long ruban de feu du premier bras sud dévale désormais vers la mer, engloutissant les replantations de petits et grands nattes effectuées par les agents de l'ONF ...

>>>  Trente mille visiteurs auront été comptabilisés dans la soirée, venant soit du Sud, soit du Nord ...

17h30 - Le flot avance lentement, mais inexorablement ... 

20h10 -  Etude des courbes de niveau sur la carte IGN : quel va être le cheminement probable de la coulée ? Le lit de la petite ravine Criais, par exemple ?

20h45 - Du bord de mer, l'embrasement du ciel, alors que les vagues contre la falaise sont nappées d'une lueur orangée ...

22h30 - retour sur la route dans la descente le long du rempart du Tremblet : c'est ici que la vision est la plus spectaculaire, sur près de 180° ...

Le cheminement des coulées déjà bien visualisé, les agents de l'ONF sont déjà au travail : ils aménagent un sentier à partir de la route forestière vers le Quai de sel et le Vieux Port, qui permet une vision panoramique, en toute sécurité, après environ une heure de marche. Bien entendu, il est nécessaire d'être en bonne condition physique, de prévoir des chaussures de marche, de l'eau et des vivres, et de quoi se protéger de la pluie ...
L'accès au sentier des pêcheurs à partir du quai de sel est interdit en raison de la dangerosité du parcours.